如兰与墨兰自幼便对彼此心存芥蒂，她们一个身为正室所出的嫡女，虽身份尊贵却难获父亲宠爱；另一个则是宠妾所生的庶女，虽地位稍逊却备受父亲疼爱。两人各有优劣，因彼此间的差异而互不顺眼，这场无声的较量竟持续了十余载。

起初，如兰与墨兰都怀揣着嫁入豪门、将对方踩在脚下的雄心壮志。其中，墨兰为博众人眼球，不惜自毁清誉，与梁晗传出绯闻。即便知晓梁晗房中已有怀孕的通房丫鬟，且他与外面的风尘女子关系暧昧，墨兰仍毅然决然地嫁入勋爵之家。然而，如兰见此情形，却突然改变主意，转而嫁给墨兰曾轻视的贫寒举子文炎敬，从此成为连马车都难以搭乘的普通妇人。

原以为此事过后，墨兰能骑在如兰头上作威作福，但婚后两人却各自活成了对方母亲的模样，各自承受着不同的苦楚，一时之间难分胜负。

先说墨兰，在电视剧中，她婚后的生活镜头相对较多，观众也不难看出她过得并不如意。虽然她拥有伯爵娘子的头衔，但好色的丈夫却让她苦不堪言。

由于是高攀婚姻，墨兰不敢得罪梁晗，只能假意善解人意地帮他纳妾。然而，她的真面目最终被梁晗识破并遭厌弃，后半生恐怕也只能如此度过。

而在原著中，墨兰一生都在压抑自己，不让梁晗看出任何破绽。为了讨好丈夫，新婚不久她便将所有陪嫁收入梁晗房中。凡是梁晗看上的丫鬟，她都会设法满足他的愿望，因此给自己树敌无数。

然而，墨兰毕竟不像她的生母那样只需讨好梁晗一人即可。她还需费尽心机地树立贤惠正妻的形象，与妯娌斗智斗勇、哄骗婆婆、广结人脉。在做好这一切之后，她才有余力去打理与梁晗的感情。但即便如此，她也难以与一众妾室相争。就算她成功斗垮了梁晗最宠爱的春舸，仍有无数貌美的丫鬟前赴后继地想要献媚取宠。墨兰好不容易坐上正妻之位，却过上了嫡母那种眼睁睁看着妾室受宠却又无可奈何的日子。

相比之下，如兰则活成了从前最不屑的林氏模样。尽管她也是文炎敬的嫡妻，但面对愚孝的丈夫和蛮横的婆婆，如兰不愿重蹈母亲覆辙与文炎敬离心离德。于是，她选择了柔弱路线：不是在雨中倾诉衷肠以博取文炎敬的同情，就是在文炎敬面前对婆婆言听计从，从而稳定了夫妻感情。

不仅如此，如兰还在怀孕后主动将容貌不佳的陪嫁抬为妾室，以此堵住文家族老的嘴。当听说婆婆要将从小照顾文炎敬的漂亮丫鬟抬为妾室时，她又赶紧在文炎敬面前示弱卖惨，诉说着自己对丈夫的深情厚谊以及对未来可能失宠的恐惧。这些肉麻的话语听得文炎敬大为感动，认为自己遇到如兰是三生有幸。于是，他亲自打发了那个从小伺候自己的丫鬟。

然而，你以为如兰就这样过上了丈夫一心一意的好日子吗？非也！文炎敬老实了很长一段时间，连如兰为他挑选的妾室都不碰一下。但在几年后仕途稳定时，他却收下了一位同僚送的女子为妾室并对其宠爱有加。面对这种情况，如兰想到父亲的先例后仍不敢过于强硬处理此事。最终还是长柏出面敲打了一番文炎敬才让他收敛了一些行为。

正如吴大娘子所言：“不管墨兰还是如兰出阁前过得怎样风光无限或者灰头土脸，一旦出嫁后就进入了另一个世界——她们要嫁的男人不会只守着一个女人过日子。”因此注定很难做到周全完美无瑕。

墨兰当上了正妻之后就不能像做小老婆那样独占夫君了，只能眼睁睁地看着其他女人分享自己的爱人；曾经她看不起嫡母那种不讨父亲喜欢的样子现在看来却是那么真实可感；而如兰下嫁后还要维护丈夫的尊严不能像母亲那样强硬只能采取讨好和请求的方式解决问题，那些曾经被认为上不了台面的手段如今反而成了她的拿手好戏……这两姐妹的命运何尝不是一场实践性的交换呢？